Arthur Edeson liep school aan het City College of New York. Hij werkte een tijd als portretfotograaf, zijn eerste kennismaking met het medium film kreeg hij in de Eclair Company. In 1918 richtte hij de American Society of Cinematographers op. Zelf heeft hij ook nog geacteerd maar al snel bleek dat zijn échte roeping er één was achter de camera. Zo werkte Edeson samen met grootheden als Douglas Fairbanks (Sr.) voor al even legendarische films als The Thief of Bagdad.

Eduson is één van de vele filmmakers die actief was in de periode dat de geluidsfilm werd geïntroduceerd en daar technisch bekeken het maximum uit haalde. De beste periode in de carrière van Edeson was die toen hij werkte in dienst van Universal. Er zijn heel wat grote films waar Edeson in de credits staat vermeld: Frankenstein, All Quiet on the Western Front, enz.., Van 1936 tot 1947 heeft hij ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de films van Warner Bros - denk maar aan de klassiekers The Maltese Falcon (1941) en Casablanca (1942) - tot hij in 1949 in pensioen ging.