In Free State of Jones volgen we Newton Knight tijdens de Amerikaanse burgeroorlog.  We zien hoe Knight zijn zoon verliest tijdens deze wrede oorlog : voor Knight de reden om de strijd aan te gaan tegen het zuiden.  Hij roept lokale slaven en boeren op op mee te vechten, met als doel : vrijheid, gerechtheid en een eigen vrije staat...  Knight schrijft hiermee geschiedenis en komt in de boeken als een vermaarde voorvechter tegen rassendiscriminatie.