John Gustafson en Max Goldman wonen in Wabasha, Minnesota. Plannen smeden, die het leven van de ander zo onaangenaam mogelijk maken, is hun grootste hobby. De haatgevoelens tussen beide heren heeft zijn oorsprong in een zeer oude liefdesgeschiedenis, die enkel zij zich nog herinneren. Als goede buurmannen 'groeten' ze mekaar elke ochtend, een groet rijk aan beledigingen en vervloekingen...
Zij hebben echter een gemeenschappelijke passie : vissen. Hun doel : heimelijk de buit van de andere achteroverdrukken...
Op een mooie dag installeert de excentrieke, vrijgevochten weduwe, Ariel Truax, zich aan de overkant van de straat. Zij sluit vriendschap met de brompotten en brengt hen beiden regelmatig bezoekjes. Onbewust wakkert zij de jaloezie tussen John en Max aan. Ariel heeft er geen flauw vermoeden van dat zij de aanleiding is voor de 'laatste grote oorlog' tussen John en Max...