Ada McGrath en haar dochtertje vertrekken per boot vanuit Schotland naar het 19e eeuwse Nieuw-Zeeland. Daar woont de Alisdair, de man aan wie zij is uitgehuwelijkt. Ada’s liefste bezit, op haar dochter na, is haar piano. Ze raakt dan ook buiten zinnen als Alisdair de piano op het strand achterlaat. Ada krijgt haar buurman Georges Baines zover dat hij zich over de piano gaat ontfermen. Hij laat Ada op de piano spelen onder het mom dat hij van haar les krijgt. Voor zijn gunst verwacht hij wel bepaalde diensten terug...

Winnaar van 3 Oscars in 1993: Beste vrouwelijke hoofdrol, beste vrouwelijke bijrol en beste scenario.
Winnaar van de Gouden Palm in Cannes (1993).