In The Pursuit of Happyness is Chris Gardner een intelligente en begaafde verkoper die echter maar met moeite de eindjes aan elkaar kan knopen. Tenslotte worden Gardner en zijn vijfjarig zoontje uit hun appartement in San Francisco gezet en weten niet waarnaartoe. Als Gardner uiteindelijk als stagiaire bij een effectenmakelaarsbedrijf kan beginnen, moeten hij en zijn zoontje nog veel ontberingen doorstaan in de hoop uiteindelijk zijn droom op een beter bestaan voor hen beiden te kunnen verwezenlijken.