Adam, Eva en de vroegste amoebes moesten het lichamelijke verkenningswerk nog uitvoeren zonder wetenschappelijke studies of boekjes met blote lichamen, maar vanaf de jaren veertig kon iedereen in het puriteinse Amerika zijn erotisch licht opsteken bij de bioloog Alfred Kinsey. Hij was de eerste wetenschapper die de seksuele geschiedenis van tienduizenden Amerikanen bestudeerde en zijn bevindingen neerschreef in een lijvig naslagwerk. Geen wonder dat de arme man door menige goegebuur werd verketterd en ei zo na eigenhandig werd neergebliksemd.

Kinsey is een interessante en mooi in beeld gebrachte biopic van de man achter de befaamde wetenschappelijke gefundeerde seksstudie. Regisseur/scenarist Bill Condon bracht eerder al een mooie ode aan Frankenstein-regisseur James Whale, en ook nu weer behandelt hij zijn onderwerp met respect. Dit is dan ook geen halfslachtige sekskomedie, maar een boeiend verhaal over een man die geloofde in zijn visie en missie, zelfs al moest hij daarvoor de geijkte paden verlaten en eeuwigdurend hoongelach trotseren.

De film ontleent heel wat kracht aan de slimme casting. Liam Neeson kan een razend vervelende acteur zijn, maar plaats hem in de juiste rol (Schindler's List bijvoorbeeld) en je hebt een acteur die zich echt vastbijt in zijn personage. Het is niet anders in Kinsey: Neeson slaagt erin de passie en de furie van het titelpersonage boeiend te interpreteren. Laura Linney vindt als zijn echtgenote ook de juiste toon. Eveneens goed nieuws wat de bijrollen betreft: zijn perfect gecast en zowel Peter Sarsgaard (die sedertdien zijn opwachting maakte in Flightplan, The Skeleton Key en Jarhead), Timothy Hutton, Oliver Platt, John Lithgow en Tim Curry plaatsen de juiste accenten op de juiste plaats.

De film valt en staat wel met de karakterisatie van de protagonist. Indien je na een halfuur al uitgekeken bent op de dappere bioloog of een hekel hebt aan Liam Neeson, dan ben je er waarschijnlijk aan voor de moeite. Beschouw je de film naast een karakterstudie ook als een mooi gereconstrueerd tijdsbeeld, dan zal deze film je ongetwijfeld bekoren. Hou er wel rekening mee dat dit een biopic is (veel informatie op korte tijd dus), en dat sommige tijdssprongen dan ook te lijden hebben onder de fratsen van het genre. Sommige scènes (Kinsey die zijn 'andere kant' ontdekt bijvoorbeeld) werken minder goed dan andere (de brute scène waarin Kinsey een seksueel misdadiger interviewt). Kinsey is in elk geval verplichte kost voor fans van galwespen, want ook het leven en dood van die insecten wordt uitvoerig belicht.

Al is de echte Kinsey-fan beter af met de dubbele US-editie van de film. De Amerikanen (en andere regio's) krijgen immers een versie met onder andere een making of van anderhalf uur (waarin zowel het verhaal van de echte Kinsey wordt verteld als getoond hoe de filmische reconstructie werd aangepakt), een commentaartrack, 21 verwijderde scènes, een rondleiding door het Kinsey-instituut en een interactief seks-vragenhoekje. De Benelux doet het eens te meer met een vanilla-editie waarin enkel nog de trailer terug te vinden is. Al is er wel een mooi opstartmenu met de originele muziek van Carter Burwell.