Thumbsucker is een komische film over een puber die opgroeit in een dysfunctionele familie. Justin Cobb spreekt zijn ouders aan bij hun naam ipv met ?vader en moeder? omdat ze zich dan oud voelen. Hij is typisch knap, atletisch of zelfzeker, noch is hij populair op school.
En hij beheert zijn levenswandel door op zijn duim te zuigen.

Maar deze gewoonte is zo uit de hand gelopen dat het zijn tanden vernielt. Om van zijn obsessieve duimzuigen af te geraken is hij verplicht zich te wenden tot de enige redelijk normale mensen in zijn leven : een ?new age? orthodontist en zijn promotor van de universiteit. Wanneer hij eindelijk ?genezen? is, richt hij zijn energie op zijn andere obsessie : vrouwen, zijn moeder en debatteren, terwijl zijn familieleden trachten zichzelf opnieuw uit te vinden.