Neil Simon die ooit studeerde aan de universiteit van New York is een Amerikaans toneelschrijver die na een onwaarschijnlijk succes op Broadway een straf Hollywood-vervolg kreeg. Maar aan het begin van zijn carrière schreef hij nog samen met zijn broer voor de radio. In de jaren ’50 maakte hij de overstap naar de televisie waar hij onder meer schreef voor Your Show of Shows van Sid Caesar (net als zijn collega’s Mel Brooks, Carl Reiner en Woody Allen), voor Red Buttons en Jackie Gleason en voor Sergeant Bilko van Phil Silvers.
Daarna ging hij toneelstukken schrijven en boekte zijn eerste Broadway-succes in 1961 met Come Blow Your Horn wat twee jaar later werd verfilmd.
Halfweg de jaren ’60 schreef hij zijn eerste filmscenario: After the Fox. Daarna werden heel wat van de scenario’s uit zijn beginperiode én vroegere Broadway-successen als Barefoot in the Park (stuk uit 1963, verfilmd in 1967), The Odd Couple (verfilmd in 1968, later gevolgd door een televisieserie) en The Sunshine Boys (1975) verfilmd.
Neil Simon groeide uit tot de populairste en financieel meest succesvolle Amerikaanse toneelschrijver in de geschiedenis van het Amerikaans theater die aan een gemiddelde van twee of meer (toneel)stukken per jaar schreef. 

In 1993 gebruikte hij het gevoel en de ervaring die hij had bij het schrijven voor Your Show of Shows en Caesar’s Hour van Sid Caesar uit de jaren ’50 als basis voor het Broadway-stuk Laughter on the 23rd Floor wat ook al een hit werd.

Nadat zijn eerste vrouw overleed trouwde Neil Simon in 1973 met de actrice Marsha Mason die een rol kreeg in verschillende films waar Simon het scenario voor had geschreven: The Goodbye Girl (1977) en de autobiografische film Chapter Two (1979) om er maar twee te vermelden. In 1983 werd het huwelijk tussen de twee ontbonden. 

In 1991 kreeg Neil Simon de Pulitzer-prijs voor het stuk Lost in Yonkers.