Op een snikhete zomerse dag in Rome wordt de jonge student Roberto (Jean-Louis Trintignant) door de toevallig passerende veertiger Bruno (Vittorio Gassman) gevraagd om een kleine gunst. Of hij een telefoontje mag plegen. Roberto biedt aan dat Bruno zijn telefoon kan gebruiken. Als dank biedt Bruno hem een drankje aan. Roberto die het wel gehad heeft met studeren gaat in op zijn verzoek en stapt bij hem in zijn Lancia Sport.

In het verlaten Rome beginnen de twee spontaan aan een avontuurlijke reis. Levensgenieter Bruno blijkt nogal direct en schreeuwerig te zijn en Roberto, die in alles zijn complete tegenpool is, wordt heen en weer geslingerd tussen bewondering en afschuw. Twee dagen reizen de 2 zorgeloos door Italië en bezoeken ze de een na de andere bar en nachtclub. Tot Roberto door Bruno wordt opgejut tot een gevaarlijke inhaalmanoeuvre...