Wanneer het jonge Britse echtpaar Gemma en Charles zijn intrek neemt in een kleine Normandische boerderij, is Martin verheugd. Als grote literatuurliefhebber ziet hij in hen Gustave Flauberts romanpersonages – en dan heten ze ook nog eens Bovery. Ooit was Martin een bekendheid in Parijs, nu is hij een lokale bakker. Zijn jeugdige ambities en enorme fantasie zijn er echter niet minder om. Het echtpaar Bovery betekent voor hem een ontsnapping uit de routine. Naast het dagelijks brood begint hij nu ook het lot van deze vleesgeworden romanpersonages te kneden. Maar de mooie Gemma Bovery is niet van plan een personage te worden – ze heeft Madame Bovary zelfs nog nooit gelezen. Gemma wil haar eigen leven leiden.