In de winter van 1590 benadert de Nederlandse drukker en graveur Hendrick Goltzius de Markgraaf van de Elzas in Colmar voor financiële steun waarmee hij een drukpers wil installeren om geïllustreerde boeken te kunnen uitgeven. Hij stelt voor dat hij de eerste twee boeken zal opdragen aan de Markgraaf en zijn hof. Het eerste boek bevat zes geïllustreerde verhalen van erotische aard uit het Oude Testament en het tweede een geïllustreerde Metamorfose van Ovidius.
Om de Markgraaf nog meer in verleiding te brengen, stelt Goltzius voor om de gedramatiseerde verhalen aan het hof op te voeren door zijn gemêleerde theatergezelschap. De vrijdenkende Markgraaf laat zich overhalen.